La cataratta può tornare? Cos’è la cataratta secondaria

La cataratta operata non può ricrescere, perché durante l’intervento il cristallino naturale opacizzato viene rimosso e sostituito da una lente intraoculare (IOL). Nel tempo, però, può perdere trasparenza la capsula posteriore che sostiene la nuova lente. Questa condizione si chiama opacizzazione della capsula posteriore (PCO) ed è comunemente definita “cataratta secondaria”.

Se dopo un buon recupero dall’intervento di cataratta la vista torna progressivamente meno nitida, non bisogna quindi concludere automaticamente che “la cataratta sia tornata”: una visita serve a stabilire se la causa è davvero una PCO o un’altra condizione oculare. Questo approfondimento spiega perché può comparire; sintomi, diagnosi e trattamento sono approfonditi nella pagina dedicata.

Perché si parla di “cataratta secondaria” se la cataratta non torna?

Durante l’intervento di cataratta il cristallino opacizzato viene sostituito con una lente intraoculare (IOL), mantenendo la capsula che la sostiene. Nel tempo questa capsula può diventare opaca o corrugata e ridurre la qualità visiva. Il termine “secondaria” indica che il fenomeno compare dopo l’intervento: non significa che la cataratta originale sia ricresciuta.

Perché può opacizzarsi la capsula posteriore?

Dopo la rimozione del cristallino, alcune cellule epiteliali possono rimanere nella capsula. La loro proliferazione, migrazione e differenziazione può determinare fibrosi o accumuli cellulari sulla capsula posteriore, con progressiva perdita di trasparenza. Il processo è multifattoriale e non dipende da una sola causa.

Chi può sviluppare più facilmente una PCO?

Il rischio di PCO varia fra le persone ed è influenzato da più elementi. L’età più giovane, l’uveite, alcune condizioni retiniche, la miopia elevata, una precedente vitrectomia e fattori chirurgici possono associarsi a un rischio maggiore. Queste associazioni non permettono di prevedere con certezza chi svilupperà un’opacizzazione clinicamente significativa.

La lente intraoculare può influenzare il rischio?

Design, materiale e posizione della lente intraoculare possono influenzare il rischio di PCO, insieme alla tecnica chirurgica e alle caratteristiche dell’occhio. Alcuni profili di bordo della IOL sono associati a una minore migrazione cellulare, ma nessuna lente elimina completamente la possibilità di opacizzazione. La scelta della IOL deve quindi considerare l’insieme delle esigenze cliniche e visive, non soltanto questo rischio.

Si può prevenire? E quando si tratta?

Tecnica chirurgica e caratteristiche della lente intraoculare possono ridurre il rischio, ma non esiste una prevenzione certa. Quando la PCO compromette la funzione visiva e la diagnosi è confermata, può essere indicata la capsulotomia Nd:YAG, che crea un’apertura nella capsula opacizzata. Il beneficio atteso e i controlli dipendono dal singolo caso; il trattamento può associarsi, fra gli altri rischi, a rialzo pressorio, infiammazione, danno alla IOL, edema maculare o complicanze retiniche.

In conclusione, l’opacizzazione della capsula posteriore è una possibile conseguenza tardiva dell’intervento di cataratta. Conoscerne i meccanismi aiuta a comprenderla, ma diagnosi e indicazione al trattamento richiedono una valutazione oculistica, soprattutto quando la vista cambia dopo un periodo di stabilità.